不管你对本月的奥运有什么想法——兴奋、愤怒还是不感兴趣，不可否认绝对是一个分水岭时刻。

　　北京奥运将融合文化、政治、经济、体育、艺术和思想。这是世界上最大的民族的非凡时刻。中国决心成功举办一个组织良好的、华丽的盛会。

　　世界其他地方的人们将会观察这样的盛会是否真的是有可能的。

　　中国把奥运当作盛大的揭幕仪式，向世界各地的介绍会。中国拥有13亿人口，有新的实力，新的财富，新的世界影响力，它是一个文明古国，它把自己重新改造成世界上增长最快的超级大国。这是奥运要展示的大胆新形象。

　　但奥运将缠绕着中国可疑的人权纪录和环境纪录。从今年的西藏事件到中国苏丹关系到奥运期间的言论自由，北京奥运已经招致争议的风暴。

　　国际奥组委2001年说借助奥运让中国向世界开放。中国政府承诺改善人权纪录。本月中国真的向公众、向两万名国际媒体成员，向世界开放自己。

　　而且由于奥运聚光灯伴随着极大的审视，我们已经看到中国在面对日益炽热的全球关注时的挣扎。

　　在西藏事件之后紧接着发生四川大地震。中国政府以远远超越以往灾难回应的速度、怜悯与透明度回应。

　　由于国际上担心北京恶劣的空气质量会影响健康，中国加强关注减排以及改善空气质量，在奥运前减少上路的汽车，关闭工厂。

　　这些行动和反应难道都只是装饰门面？一场完全没有诚意的公关运动？只是奥运舞台上的道具，派对一结束就要拆除？

　　可能吧，但它们都是中国感受到伴随奥运而来的压力的迹象。中国人敏锐地意识到世界在看着。

　　突然之间世界受到更多关于西藏和达尔福尔的教育。其他国家的公民在质疑，在自己的内务都还没整理好的时候指责一个国家的环境或人权是否合适。

　　中国人当中有强烈的民族主义和日益增长的不满情绪。有关于可能爆发的示威的猜测，有关于体育对新世界秩序有何意义的讲道。有新的对话——几年前不曾有过，亚特兰大或雅典当然也没有。

　　因为这届奥运与众不同。更大。

　　现代奥运的缺点不能排除它产生重要遗产的可能性。北京奥运最佳的可能结果将是提高世界各地对中国历史和文化的认识；中国公民获得新的思想和自由；改善全球在环境问题上的合作。

　　奥运将在2008年8月8日晚8时8分开始。那是因为8在中国是一个幸运数字。我们不知道奥运是否是中国之幸，世界之幸。但它将是重要且难忘的。可能是现代历史上最重要的奥运会。（作者 Ann Killion）